Selon l'IA qui répond, vos chances d'être cité varient du simple au quintuple

Posez une question à une IA, elle répond. Parfois elle liste les sources dont elle s'est servie, parfois elle n'en liste aucune. Et quand elle en liste, elle peut en nommer deux comme elle peut en nommer quinze.

Mises bout à bout, sur 1 949 réponses mesurées entre le 6 juillet et le 1er août 2026, la différence est large : une réponse de Perplexity porte 13,1 sources distinctes en moyenne, une réponse de Claude en porte 2,3. Un facteur 5,6 sur le nombre d'occasions qu'un nom a d'apparaître.

Ce chiffre unique cache deux comportements très différents, et les séparer est tout l'enjeu.

AI Coverage : la réponse cite-t-elle quelqu'un

L’AI Coverage est la part des réponses d'un moteur qui nomment au moins une source. Elle dit s'il y a une porte.

Un moteur à 100 % montre ses sources chaque fois qu'il répond. Un moteur à 51,8 % le fait une fois sur deux, et l'autre moitié s'écrit sans créditer personne.

AI Density : combien de sources, quand il cite

L’AI Density est le nombre de sources distinctes que porte une réponse, compté sur les seules réponses qui citent. Elle dit la largeur de la porte.

La compter sur toutes les réponses y remettrait l’AI Coverage, et les deux nombres diraient alors deux fois la même chose. Comptée sur les seules réponses sourcées, elle en est indépendante : l'une mesure la fréquence, l'autre la quantité.

Les deux, côte à côte

La dernière colonne est le produit des deux premières, et c'est le nombre qui compte : le décompte moyen de sources distinctes que porte une réponse.

Lisez les trois lignes du milieu pour voir pourquoi un seul nombre n'aurait pas suffi. Grok, ChatGPT et Mistral arrivent à une demi-source les uns des autres, par trois chemins différents. Grok cite presque à chaque fois mais nomme peu. ChatGPT cite trois fois sur quatre et nomme davantage à chaque fois. Mistral se tient entre les deux. Un chiffre unique les aurait fait passer pour identiques ; ils ne le sont pas.

À quoi sert chacun des deux

L’AI Coverage répond à une question d'occasion : sur combien des questions que pose votre marché un moteur ouvre-t-il sa réponse à des sources extérieures. Elle bouge lentement et c'est une propriété du moteur, pas du sujet.

L’AI Density répond à une question de place : quand la porte s'ouvre, combien de noms y passent. Un moteur à 13 laisse la place à une longue liste ; un moteur à 4 ou 5 en tient une courte, et la concurrence y est d'autant plus dure.

Aucun des deux ne remplace l'autre, et leur produit est le seul chiffre qui se compare d'un moteur à l'autre sans autre précaution.

Méthode

La mesure couvre les panels de mesure en activité sur la plateforme Epovest entre le 6 juillet et le 1er août 2026, soit 1 949 réponses sur six moteurs. Deux des six sont entrés dans le panel le 24 juillet et sont donc mesurés sur une fenêtre plus courte.

Une source est le domaine enregistrable d'une page que le moteur cite, résolu sur une liste de suffixes publics versionnée, si bien que trois pages d'un même site comptent pour une source. Seules les pages que le moteur cite dans sa réponse sont comptées ; celles qu'il lit sans les créditer sont exclues, un seul moteur les exposant.

Chaque moteur a été interrogé par son API sur le palier rapide qu'il sert par défaut, et chacun a déclaré un modèle unique sur toute la fenêtre : aucune rotation de modèle ne se cache dans ces chiffres.

Les questions viennent de panels en activité dominés par le voyage de loisir, les annuaires de professionnels locaux et la découverte de logiciels d'entreprise, en six langues.

Une dernière chose

Les sources derrière ces citations ne sont pas les mêmes d'un moteur à l'autre. Comparés question par question, le même jour, deux moteurs partagent entre 2,1 % et 19,1 % des sources qu'ils nomment.

Le facteur 5,6 n'est donc pas un écart entre plus et moins d'une même chose. Les moteurs qui citent le plus et ceux qui citent le moins ne puisent pas dans le même web. Ce résultat mérite son étude à lui, et il l'aura.