Un mois plus tard, quatre des six IA ont changé le nombre de sources qu'elles citent

Il y a un mois, nous avons mesuré le nombre de sources que porte une réponse d'IA, moteur par moteur. Entre le moteur qui en nomme le plus et celui qui en nomme le moins, l'écart allait du simple au quintuple, facteur 5,6.

Nous avons mesuré le mois suivant : 3 705 réponses entre le 2 et le 31 août 2026, sur les six mêmes moteurs.

L'écart va toujours de 1 à 5,7, et aucun moteur n'a changé de rang. Sous cette immobilité, quatre des six ont bougé, et chacun par un levier différent.

Les deux nombres, et ils ne bougent pas à la même vitesse

L'AI Coverage est la part des réponses d'un moteur qui nomment au moins une source : elle dit s'il y a une porte. L'AI Density est le nombre de sources distinctes que porte une réponse, compté sur les seules réponses qui citent : elle dit la largeur de cette porte. Leur produit est le nombre moyen de sources distinctes que porte une réponse, et c'est le seul chiffre qui se compare d'un moteur à l'autre sans autre précaution.

D'un mois sur l'autre, les deux se comportent très différemment. La couverture tient à la décimale sur trois moteurs et bouge franchement sur deux. La densité, elle, a bougé sur les six, et c'est là que se loge le plus grand mouvement du mois.

La porte : l'AI Coverage

Perplexity, Grok et ChatGPT tiennent à la décimale. Voilà à quoi ressemble une propriété du moteur quand rien ne change : ChatGPT a ouvert sa réponse à des sources extérieures 74 fois sur 100 en juillet, et 74 fois sur 100 en août, sur 465 réponses alors et 696 aujourd'hui.

C'est Gemini qui porte le mouvement à lire ici. Il nommait au moins une source dans 94,4 % de ses réponses, il le fait dans 84,0 % : une réponse sur six qui créditait quelqu'un en juillet ne crédite personne en août. Sur 605 réponses, on est largement au-delà d'un effet d'arrondi, et c'est la première fois que nous voyons ce nombre reculer de dix points sur un moteur qui tient le haut de la colonne.

Claude est allé dans l'autre sens, d'un peu plus de la moitié de ses réponses à un peu moins de trois cinquièmes.

Mistral affiche le plus grand nombre de la colonne, et c'est celui qu'il faut peser avec le plus de soin : son chiffre de juillet reposait sur 94 réponses, le moteur étant entré dans le panel le 24 juillet. Août est le premier mois plein sur lequel sa couverture se lit, et 59,4 % sur 556 réponses est la référence à laquelle la vague suivante se comparera.

La largeur : l'AI Density

Perplexity est le titre du mois. Il citait déjà à chacune de ses réponses, sa porte ne pouvait donc pas s'ouvrir davantage : elle s'est élargie, de 13,1 sources distinctes par réponse sourcée à 17,1. Quatre noms de plus par réponse, sur un moteur qui laisse la porte ouverte à chaque fois.

ChatGPT a bougé dans l'autre sens, et cela se lit à côté de sa ligne de couverture. Sa porte s'ouvre exactement aussi souvent qu'en juillet, mais il y passe 1,3 nom de moins à chaque fois, soit un cinquième de sa largeur.

Claude a gagné sur les deux tableaux à la fois, ce qui en fait le moteur dont le chiffre net progresse le plus en relatif. Grok et Mistral montent modestement. Gemini perd une demi-source, un petit mouvement à côté des dix points qu'il a perdus en couverture.

Les deux multipliés

Trois moteurs portent plus de noms qu'il y a un mois, trois en portent moins, et l'ordre des six est inchangé du premier au dernier.

Les deux extrémités du tableau ont monté ensemble, et c'est pourquoi le rapport entre elles a si peu bougé : Perplexity gagne 31 %, Claude gagne 30 %, si bien que la distance du plus large au plus étroit passe de 5,6 à 5,7. Qui n'aurait regardé que ce rapport aurait conclu à un mois calme. C'est le plus animé que nous ayons mesuré.

Ce que cela change pour ce que vous faites

Chacun de ces nombres désigne un geste différent.

Là où la couverture est haute et stable, la question est celle de la concurrence dans une liste connue : Perplexity, Grok et Gemini ouvrent leur réponse à des sources extérieures dans plus de huit cas sur dix, mois après mois, la place existe donc et elle est disputée. Là où la couverture est plus basse, comme sur Claude et désormais sur Mistral, une bonne part des réponses s'écrit sans créditer personne, et le premier nombre à suivre est le mouvement de cette part, qui bouge sur Claude.

La densité vous dit combien la pièce est peuplée une fois que vous y êtes. Un moteur à 17 noms laisse la place à une longue liste ; un moteur à 3,7 en tient une courte, et la même visibilité y vaut davantage. Cette place-là ne se vend pas : sur ChatGPT, l'encart qui s'achète est en dessous de la réponse, sur des systèmes séparés.

Et les deux nombres ont bougé en un seul mois, sur quatre moteurs sur six. C'est l'argument pour les lire sur un panel en activité plutôt qu'une fois : un chiffre mesuré en juillet valait déjà 20 % de plus ou de moins en août.

Méthode

La mesure couvre les panels de mesure en activité sur la plateforme Epovest entre le 2 et le 31 août 2026, soit 3 705 réponses sur six moteurs. La fenêtre s'ouvre au lendemain de celle qu'a mesurée la vague précédente, si bien que les deux ne laissent ni trou ni recouvrement.

Les chiffres de comparaison sont ceux qu'a publiés cette vague, mesurés entre le 6 juillet et le 1er août 2026 sur 1 949 réponses. Deux moteurs sont ici mesurés pour la première fois sur un mois plein : Mistral et Grok sont entrés dans le panel le 24 juillet et portaient 94 réponses chacun sur la fenêtre précédente, contre 556 chacun sur celle-ci.

Une source est le domaine enregistrable d'une page que le moteur cite, résolu sur une liste de suffixes publics versionnée, si bien que trois pages d'un même site comptent pour une source. Seules les pages que le moteur cite dans sa réponse sont comptées ; celles qu'il lit sans les créditer sont exclues, un seul moteur les exposant.

Chaque moteur a été interrogé par son API sur le palier rapide qu'il sert par défaut. Les questions viennent de panels en activité dominés par trois familles :

• le voyage de loisir, sur lequel nous avons mesuré la couche d'intermédiation ;
• les annuaires de professionnels locaux ;
• la découverte de logiciels d'entreprise.

Elles sont posées en six langues.

Une dernière chose

Quatre sources de plus par réponse de Perplexity ne veut pas dire quatre noms de plus parmi les mêmes. Comparés question par question, le même jour, deux moteurs partagent une petite part des sources qu'ils nomment, et cela s'est vérifié sur chacune des fenêtres que nous avons mesurées.

La place qui s'est ouverte sur un moteur ce mois-ci s'est donc ouverte sur son web à lui, et non sur un web commun. Le moteur auquel votre marché s'adresse reste la première chose qui décide si votre nom peut apparaître.